在纺织企业“饿”声一片的情形下，近年来我国棉花进口量大增，短短4年间涌入的数百万吨外棉，不仅搅得国内棉价跌宕起伏，还“掠走”了中国棉农180亿元的收益。一些专家担心，过度依赖进口可能危及我国棉花产业，阻塞近亿农民增收渠道。

　　尽管受多种因素影响，我国棉花产量、价格多年起伏不定，呈现出生产波动大、价格涨跌频繁等特点，但随着纺织品出口量猛增，国内棉纺业迅速扩张，原料需求水涨船高。 

    据统计，自1998年以来的7年间，国内棉花需求年均增幅达到10%左右，供不应求的状况日趋严重。其中，2005年国内棉花总需求高达940万吨，产需缺口达395万吨。

　　等米下锅的纺织企业纷纷喊“饿”，在国内棉花供应不足的情况下，外棉大量登陆中国。农业部援派新疆干部、自治区农业厅副厅长关锐捷说，我国已连续数年成为棉花净进口国，且进口数量逐年递增。仅2005年棉花进口量就达257万吨，比国内最大产棉区新疆的总产还高出1/3。

　　据海关统计，自2001年1月至2005年8月进出口量相抵，我国净进口棉花约414万吨，进口金额高达60.1亿元。即使如此，东部省区的纺织企业仍希望突破进口配额发放时间和数量的限制，要求国家实行零关税放开进口外棉，以保障生产需要。