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Google中国：李开复的选择最长的一年
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铭万网
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时间:
2007年01月31日08:55
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信息来源:
环球企业家
| | 眼球理论
回到那个原始问题：以搜索引擎风靡全球的Google，在中国是否依然具备与百度竞争的机会？
Google中国的回答是：持续改善搜索质量，只要与其他搜索引擎的搜索体验形成明显差距，用户就会用脚投票。毕竟，与操作系统或电子商务网站不同，用户转换搜索引擎的成本为零。
当然，这又取决于另一个问题：中文搜索的质量还会有巨大提升的空间吗？
否定者有之。想让用户更换搜索引擎，必须在搜索结果上具备相对竞争对手，能让任何人都感觉到的巨大优势。但拥有百度这样一个强劲对手，这并不容易做到。而Google中国所能相信的是：中文网络仍在高速壮大，更好的算法和搜索技术仍然会出现。而且，除了对网页的有效搜索，能够根据每个用户的行为历史更聪明地推荐相应的信息，以及针对手机的搜索业务，依然具备广阔的发展机会。
Google中国工程研究院技术总监刘骏用“眼球理论”来解释搜索引擎的改进：并非从一开始，生物就拥有眼球，它是为生存需要，从一个感光细胞起，持续进行微小改进，且每一步都建立在有用并产生效果的前提之上，最终，眼球产生了。“我觉得这个理论相当符合网络产品和Google的理念，”刘称。
改善的起点是设计一套评测体系：了解什么是Google的技术已经做到的，什么是欠缺的。负责这一项目的，是1995年即开始中文搜索相关工作的简立峰。2006年6月起，他设计了上百种指标，甚至超出了Google在美国单纯对于关键词的分析，去研究用户在某一个关键词上停留的时间，以及点击的位置。
一个以外的小发现是：很多人居然直接找到屏幕下方的“相关搜索”，点击进入新一轮搜索。
直到对大量用户进行了调查，才了解到很多人并不习惯在搜索引擎上输入自己所想的全部关键词。如何帮助用户减少输入，就成了一个问题。目前Google中国所尝试的方法包括改善相关搜索的质量，在用户输入时提供搜索建议，甚至开发自己的输入法。
而针对用户意见最多的问题——登陆稳定性——刘骏等人也一直在寻找解决方案。针对因为连接不顺畅而放弃Google的用户，Google的工程师们试图通过重新定向来解决这个问题：通过对网页的搜索结果进行判断，把那些可能存在连接问题的搜索结果导向Google.cn的路径上去。
这是在2006年9月初的一个周五想出来办法，当时即使是刘骏本人，也并不确信这样是否能真正解决问题。但在周末，1982年出生、中科院计算所毕业的刘超就做出了一个原型系统和演示环境，并发给刘骏。这最终成为了一个8人参与的大工程，甚至说服了美国总部，一路“绿灯通行”。这一功能从想法到上线只用了2个星期。
整个2006年下半年，Google中国的工程师有80%的人力投入于搜索结果的改善。据其内部评测，到2006年12月，其中文搜索结果已经达到和英文接近的质量。刘骏和简立峰均表示，在过滤垃圾网站、提高搜索结果相关性等问题上，Google中国进步巨大。而其一些针对中国的尝试，比如把信息的“时效性和新鲜度”作为一个参数以方便试图搜索新闻的用户，甚至被纳入了Google全球的主程序。
一个多数人不会否认的论断是：2007对于Google是至为关键的一年。所谓关键，指的是它的市场份额已经经不起大幅下跌。另一个角度言之，这也是李开复及其团队证明自己的最佳时刻。
李开复称，过去的一年还只是“把分内事做好”，即改善搜索水平。接下来的战略还有另外三个层面：其一、从本地搜索、社区、视频、知识四方面提供良好的本地化功能。其二、分析、理解、弥补现有缺点，找到吸引那些不愿使用Google用户的改善之道。其三、利用更多的渠道吸引新用户。
市场份额？这是多数Google员工谈及不多的一个话题。“如果说以前eBay们犯了什么错误，那应该是他们没有把自己长线的优势发挥出来”，Google中国资深工程师周杰表示，Google中国的竞争优势也应是长期的。
短期内，Google的确缺乏着提振市场份额的关键环节：中国每年增加2000万互联网的新用户，但他们使用搜索引擎的最大目的在于寻找歌曲下载。这是一个违背Google“不作恶”原则的产品，目前Google中国仍在寻找合适的解决方案。
如果说长期而言，Google有何超越百度的机会，那就是对方的市盈率已经超过120倍，为维持股价，百度必须非常紧张地维持每季度盈利超越华尔街的预期。这种压力会让百度在某些决策上缺乏长线思考的勇气。
类似的故事在美国已经发生过一次：在雅虎们早早上市，不得不与华尔街周旋时，Google一直在雷达之外改善产品及扩张市场，直到其收入规模大到可以不在意资本市场的意见，它才选择上市——相比百度，Google中国几乎不需要承担任何资本层面的压力。
作者：张亮 向农
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