当今世界，旅游业已成为全球经济中发展势头最强劲和规模最大的产业之一。旅游是人们尤其是21世纪的人们最为喜爱的休闲活动之一。一项消费意向调查结果显示，排在第一位的是成为富翁，排在第二位的就是环游世界。旅游作为产业对经济发展的贡献也十分突出。旅游产业在我国虽属新兴产业，但已成为我国经济发展的支柱性产业之一。
旅游业是投入少、效益好、创汇多、可带动一些关联产业的发展和增加就业，并促进国际经济交往的产业。自1992年起，旅游业已成为世界规模最大的产业。不论从它的总收入、就业、增值、投资和纳税等方面，旅游业发展对于世界和各国经济的发展带来了重大贡献。
我国旅游业发展迅猛
经过近30年的发展，我国旅游业从无到有，从小到大，产业形象日益鲜明，产业规模不断壮大，已经成为国民经济中发展速度最快的行业之一。同时，我国旅游经济活动对国民经济发展的影响和旅游业在国民经济中的地位也日益增强。
2006年，我国旅游业继续保持了良好的发展势头，各项经济指标均创历史新高，入境旅游、国内旅游和出境旅游三大市场均取得了长足发展。其中，全年旅游总人数达到15.5亿人次，旅游总收入8935.5亿元人民币，分别较05年同比增长13.9%和16.3%.中国入境旅游者中过夜人数达到4991万人次，增长6.6%.国际旅游外汇收入339.5亿美元，增长15.9%.国内出境人数达3452万人次，增长11.3%.国内出游人数达13.9亿人次，增长15%；国内旅游总收入6230亿元，增长17.9%.
在入境旅游方面，我国已成为世界上最具生机活力和安全的旅游目的地，入境旅游的快速发展，使我国旅游业的国际地位不断提升。2006年，我国共接待入境旅游者1.25亿人次，入境过夜旅游者4991万人次，分别较05年增长3.9%和6.6%；国际旅游收入达到339.5亿美元，较05年增长15.9%.
在国内旅游方面，旅游黄金周制度的实行，使我国已拥有世界上规模最大的国内旅游市场。2006年，我国国内旅游人数达到13.9%亿人次，较05年同比增长15%；国内旅游收入达6229.7亿元人民币，较上年同比增长17.9%.
在出境旅游方面，我国已成为亚洲最大的客源输出国。2006年，我国出境总人数达到3452.4万人次，较05年同比增长11.3%.
2007年以来，我国旅游业继续高歌猛进，保持了较快发展势头。最新统计数据显示，07年1～5月，我国旅游外汇收入148亿美元〔同比增长13.08%〕。春节和“五一”两个黄金周旅游接待人数和旅游收入分别同比增长20.9%和23.2%.预计全行业到07年年底将努力实现旅游外汇收入370亿美元、旅游业总收入10000亿元。根据世界旅游组织预测，到2015年中国将成为全球最大的入境旅游国和第四大出境旅游国。
