随着大米、小麦等粮食价格上涨，廉价、高产的土豆开始受到重视。联合国相关部门将土豆称为“潜在宝贝”，认为土豆将为解决人类吃饭问题发挥重大作用。

    2008年：“国际土豆年”

    帕梅拉·安德森是总部设在秘鲁首都利马的国际马铃薯研究中心负责人。路透社15日援引安德森的话说：“粮食供应不足非常真切，那意味着，我们可能面对这样的现实，即没有足够的粮食来养活世界人口。”

    安德森抱有与许多人相似的一个观点，认为土豆可能为解决粮食问题提供部分途径。据路透社报道，联合国已将2008年命名为“国际土豆年”，称土豆为“潜在宝贝”，试图促进各国关注。

    一些国家政府已经行动起来，开始重视土豆这一“潜在宝贝”。

    秘鲁领导人2007年为小麦价格猛涨心焦，如今已开展相关项目，鼓励面包师用土豆粉制作面包。政府正将土豆面包配发给中小学生、军人等，希望土豆人气持续趋旺。

    这一项目的支持者说，土豆面包和小麦面包味道一样，只是没有足够的磨坊生产土豆粉。

    此外，印度计划今后5到10年内要让土豆产量翻番；在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，土豆成为种植量增长最快的作物之一；在拉脱维亚，小麦面包和土豆的消费量此消彼长。

    “各国将土豆看作确保粮食安全和创造收入的不错选择，”安德森说。

    营养丰富而且不“乏味”

    尽管与大米、小麦同为重要农作物，在不少人眼中，土豆不免地位“卑微”，被视为容易让人发福的乏味食物。实际上，土豆家族有大约5000个品种。不同品种颜色各异，大小不同、质地和形状各异，使善于创造的大厨有机会烹制新鲜美味。

    “它们味道很棒，”种植土豆的秘鲁农民胡安·卡洛斯·梅斯科说，自己经常吃各种做法的土豆。

    土豆是一种重要的碳水化合物食品，摄入人体后能缓慢释放能量，而脂肪含量只有小麦的5%.

    国际马铃薯研究中心说，土豆热量为面包的四分之一，煮熟的土豆比玉米含有更多蛋白质，钙含量是玉米的近两倍。土豆还含有维生素C、铁、钾和锌等。

    人类8000年前最早在秘鲁开始种植土豆。世界上人均消费土豆最多的国家为白俄罗斯，年人均消费171公斤。

    波兰从19世纪末、20世纪初开始将土豆用于酿造伏特加酒，比以前用小麦酿酒成本节省一半。酿造一升伏特加酒需要大约5公斤土豆。

    土豆营养丰富，一个大小适中的土豆含有110卡路里热量，富含维生素和碳水化合物，几乎不含脂肪。土豆含有抗氧化剂，有助于防癌。土豆颜色多样，有白色、黄色、紫色和蓝色。

    但价格低影响农民积极性

    路透社说，与小麦不同，土豆不是一种全球大宗商品，因此没有引起国际投机商的兴趣，从而保证消费者仍然买得起土豆。然而，土豆的一些劣势妨碍它承担更大使命。

    由于土豆分量大、运输中易腐烂，土豆进入全球贸易的步伐缓慢。分析人士估计，全球只有5%的土豆进入了国际贸易，土豆价格主要受地方需求影响。

    另外，一些国家土豆价格低迷，不能调动农民的种植积极性。秘鲁农民胡安娜·比利亚维森西奥说：“价格低。种土豆不挣钱。”

    易受病菌感染是妨碍土豆全球流通的又一劣势。科学家说，如果农民使用清洁无病菌的种苗，土豆有望增产30%；而且，无病土豆适合出口。